Cet étrange sentiment, pareil à ma surprise lors de la première rencontre avec le Colleone ... Sur le pont face à l'armada de gondoles du Bacino Orseolo, nous étions invisibles à la foule trépidante :

- Antonio Canova, le grand sculpteur et votre fidèle serviteur.

Il était nonchalamment adossé au parapet surplombant les eaux grises du rio et décortiquait sans pudeur la silhouette de quelques belles passantes.

- Que pensez-vous de la rousse qui se dirige vers San Gallo ? me lança-t-il.
Ne trouvez-vous pas une légère ressemblance avec Pauline Borghese ?

-  ...

- Oui, bien sûr, vous ne pouvez pas l'avoir croisée! Autant pour moi!

Regardez plutôt derrière moi, cette grande bâtisse. C'est ici, dans le palais de mon ami Antonio Francesconi, le proprio du Florian, que j'ai remis définitivement la massette et les gradines, le 13 octobre 1822.

Ma passion : la mythologie grecque et romaine.
J'en ai réalisé des statues, des cénotaphes et des bustes !
Pas toujours bien compris, cependant... Je n'ai toujours pas avalé l'animosité de Napoléon devant mon interprétation de sa toute puissance en Mars pacificateur ! 
A quoi bon, l'artiste est souvent seul! 

Ce qui me réjouit par contre, c'est d'avoir protégé mon pays, l'Italie: obtenir la restitution de bien des œuvres dérobées par les conquêtes françaises ne fut pas chose aisée !
 
Il se redressa très fier avant de poursuivre.
 
- J'ai même été anobli ! Vous avez devant vous le marquis d'Ischia !

- Ischia, l'île au large de Sorrento ? L'île noire où serait enfermé Typhée, le géant aux cent têtes incendiaires ?

- Bravo Campielliste ! Je vois que la mythologie vous parle également !
Mais revenons à nos moutons, voulez-vous ?
 
Tout en toisant effrontément les hanches généreuses d'une touriste attardée sur le haut du pont, il fouilla la poche de sa redingote argentée et me remit un pli cacheté.
Le temps d'ôter la cire vermeille, il avait disparu.

Je me souvins alors que sa main et son cœur reposaient à Venise, son corps à Possagno : une urne, une pyramide et un panthéon circulaire...Excusez du peu !