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Anacharsis
13 E. ISBN
: 2-914777-20-5
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NAUFRAGÉS
par Pietro Querini Cristoforo
Fioravante & Nicolò de Michiel
Des Vénitiens en
Chine, soit ; mais en Norvège ! Partie de Crète pour les Flandres en
avril 1431, la nef Querina n'y accosta jamais, balayée par une tempête
qui, durant cinq semaines, la fit dériver toujours plus au nord.
Quittant l'embarcation folle dans une simple chaloupe, les marins
échouèrent sur une île déserte au large des îles Lofoten où les onze
survivants furent secourus un mois plus tard, en février 1432.
Captivants et terribles, les deux témoignages, divergents et
complémentaires, du marchand Pietro Querini, capitaine du navire, et de
deux officiers de bord, Nicolo de Michiel et Cristoforo Fioravante, ont
une force et une capacité d'émotion stupéfiantes. Une première
traduction qui révèle un chef-d'oeuvre d'autobiographie. Ph.-J. C.
Traduit du
vénitien par Claire de Larivière
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Le
Monde des livres du 27 avril 2006.
Naufragés.
"Au mois d'avril 1431, Messer Pietro Querini, de Venise, appareille de
Candie, en Crête, à destination des Flandres, avec 68 compagnons et
associés. Après avoir traversé la Méditerranée et remonté la façade
Atlantique, sous les pires auspices après la mort, avant même
l'embarquement, du fils aîné de Querini, le navire, au moment d'entrer
dans la Manche, est emporté par une tempête. L'effroyable histoire des
marins vénitiens dans les mers froides commence.
Pendant des semaines, leur bateau va se désagréger peu à peu, emporté
par des vents contraires et secoué par une formidable houle. Si bien
que, dans le froid de plus en plus mordant et l'obscurité croissante de
l'hiver boréal, l'équipage évacuera le navire à bord de deux barques. Ce
seront là d'autres semaines de terreurs et de privations, de désespoir,
d'angoisse et de mort : lorsque, au début de janvier 1432, la terre est
en vue, il ne reste plus que 16 personnes agonisantes dans une unique
embarcation. Mais rien n'est encore terminé. L'île sur laquelle ils se
trouvent est nue, déserte et inhospitalière. Un mois durant, les
survivants vont se terrer dans un abri de fortune autour d'un maigre
feu. Avant qu'ils ne soient saufs, cinq autre compagnons vont encore
trépasser. En réalité, les tempêtes les ont jetés sur les rivages des
Îles Lofoten, au nord de la Norvège ! La petite communauté de pêcheurs
de l'île voisine - aux mœurs simples et affables que les naufragés
crurent sorties tout droit du Paradis terrestre - les accueillera et
leur permettra, le printemps venu, de retourner à Venise.
Les deux récits présentés ici de ce naufrage singulier, nous viennent du
capitaine du navire, Pietro Querini, pour l'un, et pour l'autre de
Cristoforo Fioravante, marin, et Niccolò di Michiel, secrétaire de bord.
Ces voix, multiples, se font écho, disent et redisent le froid, la
terreur, la faim et la soif, puis se complètent, s'éclairent les unes
les autres pour nous permettre finalement de saisir, dans leurs
divergences de tons, tout le poignant de leur aventure. Dans des récits
aux allures à la fois d'action de grâce et de rapports de navigation,
tous parlent de leur peur abyssale devant la catastrophe imminente avec
une sincérité confondante. La parole en surplomb du délicat capitaine
gentilhomme, homme d'instruction plus que d'aventure, se conjugue avec
celle, plus prosaïque, des marins de métier, et leurs narrations,
juxtaposées, se chargent d'une épaisseur, d'une densité peu communes :
l'aventure de ces Vénitiens du XVe siècle, errants comme des âmes en
peines dans les mers fantomatiques du Nord, devient au bout du compte
une rencontre avec la peur universelle et primitive de chacun face aux
ténèbres de l'Océan.
Naufragés est un livre que l'on pourrait à bon droit compter au nombre
des « histoires de marins », avec ceci de particulier qu'elle prend
place au Moyen Âge, qu'elle est le fait de Vénitiens échoués en plein
hiver boréal à des milles de leur destination, et que de cette
mésaventure a finalement éclôt une découverte culinaire : les survivants
ramenèrent à Venise la morue des Lofoten, ou stock-fish, et c'est ainsi
que naquit le Baccalà alla Vicentina, que la « Confraternité du Baccalà
», à Vicenza, non loin de Venise, déguste et fait connaître encore
aujourd'hui avec passion."
En passant l'auteure est spécialisée sur la Venise du Moyen Âge, je suis
tombée sur son CV en faisant mes recherches. Intéressant.
Livia (sur le forum le
27 avril 06)
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puis Léonard (pauvre pépère), à la fois en Inspecteur Colombo, puis en
preneur d'otage sanguinaire ...
